117 pruebas distintas,
1332 deportistas
En Los Ángeles 1932 compitieron en 117 pruebas distintas un total de 1332 deportistas, la cifra más baja de participación desde los últimos Juegos disputados en Estados Unidos, los de Saint Louis 1904. Además, el descenso general en el número de participantes también afectó a las mujeres, que pasaron de ser 277 en Ámsterdam 1928 a tan solo 126 en esta edición. Algunas naciones decidieron no asumir los costes económicos del viaje y declinaron la participación, por lo que el número de países presentes en Los Ángeles pasó de 46 a 37.
A pesar de la ausencia de nombres como Paavo Nurmi, fue una edición marcada por el gran nivel desplegado por los atletas en prácticamente todas las pruebas. De hecho, en 12 pruebas (ocho masculinas y cuatro femeninas) de las 29 disputadas se estableció un nuevo récord mundial. Por si fuera poco, en 24 de las 29 se rebajó la plusmarca olímpica.
Las estrellas del atletismo
En atletismo, el otro nombre propio, aparte del de Babe Zaharias, fue el del también estadounidense Eddie Tolan, quien se proclamó doble campeón olímpico tras imponerse en las dos pruebas reinas de la velocidad, los 100 y los 200 metros lisos. Además, lo hizo logrando el récord mundial en los 100 metros y el récord olímpico en los 200 metros. Sin embargo, el atleta apodado como el “Expreso de medianoche” no pudo completar la triple corona al no ser convocado para formar parte del relevo 4x100. En las pruebas femeninas, las deportistas estadounidenses ganaron cinco de los seis oros en juego, con la excepción de los 100 metros lisos, en los que venció la polaca Stanislawa Walasiewicz.
Tan solo se mantuvo la marca establecida en ediciones anteriores en los 110 metros vallas, 400 metros vallas, 3000 metros obstáculos, salto de altura y salto de longitud. A lo largo de los años se ha comentado que uno de los aspectos que puede explicar este fenómeno es que se utilizó una pista de turba triturada, lo cual la convertía en una superficie muy rápida.
Los seis de España
Al igual que el resto de delegaciones europeas, España también se vio afectada a la hora de afrontar el gasto económico que suponía el desplazamiento hasta Los Ángeles. Muestra de ello es que tan solo estuvieron presentes seis deportistas españoles, de los cuales uno compitió en vela y los otros cinco en tiro. De hecho, el participante en la vela, Santiago Amat, tras quedarse a las puertas en París 1924, en esta ocasión sí que logró hacerse con el bronce en la clase monotipo. Por su parte, José González Delgado se tuvo que conformar con el diploma olímpico en la prueba de pistola rápida, después de terminar en cuarto lugar.
La piscina de Los Ángeles
En natación se produjo una de las mayores sorpresas de los Juegos. Los nadadores estadounidenses masculinos, al igual que en las ediciones anteriores, se presentaban como los grandes favoritos para hacerse con los oros. Sin embargo, el jovencísimo equipo japonés, con una media de edad que rondaba los 15 años, se terminó llevando cinco de las seis medallas doradas en disputa. El norteamericano Clarence Crabbe, en los 400 metros libres, fue el único capaz de romper la hegemonía del equipo nipón. Cabe destacar que Kisuo Kitamura se convirtió en el campeón olímpico más joven en una prueba individual (1500 metros libres) con apenas 14 años.
A diferencia del combinado masculino, las nadadoras estadounidenses se impusieron en cuatro de las cinco pruebas, destacando el triplete logrado por Helene Madison en los 100 metros libres, 400 metros libres y 4x100 libres. Su compatriota Eleanor Holm se colgó la medalla dorada en los 100 metros espalda, mientras que la australiana Claire Dennis fue la única capaz de vencer a las norteamericanas en su propia casa en los 200 metros braza.
Paavo Nurmi: la gran ausencia
Una de las mayores polémicas de estos Juegos fue la generada alrededor de la figura olímpica Paavo Nurmi. Al atleta finlandés se le prohibió competir en Los Ángeles porque había cobrado por participar en algunas competiciones previas a los Juegos. Algunos países denunciaron que esto lo convertía en un deportista profesional, por lo que, según la normativa, no podía participar en ninguna prueba. Pese a afirmar que había cobrado dinero en metálico para poder financiarse el viaje hasta Estados Unidos, el COI finalmente desestimó la petición de Nurmi, quien tuvo que presenciar las olimpiadas desde las gradas.
Istvan Pelle: el más laureado
El gimnasta húngaro regresó a su país con cuatro medallas colgadas al cuello: dos oros, en caballo con arcos y ejercicios en el suelo, y dos platas, en el concurso completo individual y en las barras paralelas. Mantuvo una dura pugna con el italiano Romeo Neri, tanto en la gimnasia como por ser el atleta con más medallas conseguidas en la ciudad angelina. El transalpino sumó el oro por delante de Pelle en el concurso completo individual y en las paralelas, a lo que añadió otra medalla dorada en la prueba por equipos.
Otros resultados destacados
Hípica
Gimnasia
Los franceses fueron los principales dominadores en la modalidad de doma, aunque cabe destacar al neerlandés Charles Pahud de Mortanges, quien venció en el concurso completo individual, y se llevó al menos un oro por terceros Juegos consecutivos.
En gimnasia hubo tres países que coparon todas las medallas de oro: cinco fueron para EEUU, cuatro cayeron para el lado italiano y dos terminaron en manos de los húngaros. Desde estos Juegos, la gimnasia contó con pruebas individuales por aparatos.
Halterofilia y lucha
Hockey hierba
En halterofilia, los deportistas galos se llevaron tres de los cinco oros en liza, mientras que los suecos fueron los más laureados en las pruebas de lucha, tanto libre como grecorromana, con un total de seis medallas doradas.
Tras lograr su primer título cuatro años antes en Ámsterdam, la selección india de hockey hierba reeditó su triunfo en la ciudad californiana.
Pentatlón moderno
Remo
Suecia, al igual que en las ediciones pasadas, continuó dominando el pentatlón moderno.
El australiano Bobby Pearce revalidaba el título en el remo individual logrado cuatro años antes en Países Bajos.