Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932 son la décima edición de las olimpiadas modernas
A diferencia de los años anteriores, en los cuales la competición se prolongaba durante varios meses, en la ciudad californiana todos los deportes se disputaron entre el 30 de julio y el 14 de agosto, lo que supuso un plazo de 16 días. La medida tomada por los organizadores estadounidenses contó y ha seguido contando con gran éxito, ya que desde aquel momento la duración de todas las ediciones de los Juegos posteriores ha oscilado entre los 15 y los 18 días.
Antes de ser escogida como la ciudad que albergaría los Juegos Olímpicos de 1932, la ciudad de Los Ángeles ya había sido candidata para organizarlos en 1924, pero finalmente se eligió a París. Posteriormente, en la 21.ª Asamblea del COI se decidió por unanimidad que la ciudad californiana fuese la sede de la edición de 1932. Una decisión que provocó que los Juegos no se celebrasen en territorio europeo después de 28 años, desde los Juegos de San Luis 1904.
El cambio de continente supuso un reto por los desplazamientos largos y costosos para la mayor parte de los países europeos y asiáticos, a lo que se sumaron las dificultades económicas debido a la Gran Depresión de 1929. La crisis financiera todavía seguía dejando huella tres años después, lo que se vio reflejado en las complicaciones de los países a la hora de desplazarse hasta Los Ángeles, sumado al menor desarrollo de los medios de transporte en comparación con los tiempos actuales. A pesar de que el COI ofreció ayudas económicas para la alimentación y el transporte, la cifra de países y deportistas participantes se vio claramente afectada.
El Crack del 29
Escucha las palabras de la filóloga Susana Jiménez Placer sobre la Gran Depresión:
La edición de Los Ángeles, ciudad conocida por ser la sede de Hollywood, contó con el apoyo del mundo del cine. Muchas estrellas se encargaron de promocionar estos Juegos para darles mayor visibilidad y tratar de compensar de algún modo la ausencia de numerosos deportistas. Tanto el Estado de California como el empresario William May Garland hicieron grandes aportaciones que permitieron llevar a cabo esta edición. Con el dinero recaudado se remodeló el estadio Los Angeles Memorial Coliseum y se amplió su capacidad a 105 000 espectadores. También se construyeron otras instalaciones, como el Estadio de Pasadena, con un enorme velódromo que podía llegar a contar con la presencia de 85 000 asistentes.
30 de julio:
el día de la ceremonia de apertura
En la mañana del 30 de julio, el estadio Los Angeles Memorial Coliseum se encontraba lleno a rebosar para vivir la ceremonia de inauguración. Un acto que fue dirigido por el productor de cine Cecil B. DeMille y que contó con miles de cantantes, músicos, bailarines y montajes coreográficos que se intercalaron con los actos protocolarios. El evento también fue cubierto por más de 700 periodistas. Ante la ausencia del presidente Roosevelt, su vicepresidente, Charles Curtis, fue el encargado de dar por iniciados los Juegos de Los Ángeles. El representante de la Casa Blanca estuvo acompañado en el palco por William May Garland, presidente del Comité Organizador.
Una vez escuchado el himno estadounidense, los deportistas desfilaron dando la vuelta al estadio olímpico ante la atenta mirada de los cientos de miles de espectadores que copaban las gradas. Tal y como se había establecido cuatro años atrás, la delegación griega fue la encargada de abrir la marcha, mientras que los estadounidenses fueron los últimos en desfilar. Entre los presentes en la ceremonia también había una gran cantidad de actores de renombre que no se quisieron perder la cita, como Gary Cooper o Charles Chaplin.
Con la bandera olímpica izada y el pebetero ya encendido, llegó el turno de pronunciar el juramento olímpico, que en este caso corrió a cargo del esgrimista estadounidense Georges C. Calgan:
"Juramos que participaremos en los Juegos Olímpicos en competición leal, respetando la normativa que les rige y deseosos de participar en ellos con verdadero espíritu deportivo por el honor de nuestro país y por la gloria del deporte”