El gran protagonista de los Juegos Olímpicos de París 1924 fue el nadador estadounidense, nacido en territorio austrohúngaro, Peter Johann Weissmüller, conocido en el ámbito deportivo como Johnny Weissmüller. En su primera participación en unos Juegos, se marchó de la capital francesa con cuatro medallas: tres oros en los 100 metros libres, 400 metros libres y en el relevo 4x200 libres, además de un bronce con el equipo de waterpolo. Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, volvería a ganar el oro en los 100 metros libres y en el 4x200 libres.
Pero la vida de Weissmüller probablemente dio un giro de 180º en 1929, cuando se convirtió en un personaje de gran relevancia. Primero, al posar como modelo para la marca de ropa interior BVD, pero, sobre todo, tras el estreno de "Tarzán de los monos" en 1932, en la cual interpretó al protagonista principal.
Tras esta primera incursión en la gran pantalla acabaría participando hasta en otras 11 películas en las que hizo de Tarzán y, desde 1948, también hizo el papel de Jim de la Selva (Jungle Jim), tanto en las numerosas películas llevadas a cabo como en la serie. Gracias a su éxito como actor, cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Weissmüller, pese a conseguir menos medallas que otros nadadores, como Michael Phelps o Mark Spitz, continúa siendo para muchos el mejor nadador de todos los tiempos, tanto por su superioridad sobre sus competidores como por su revolucionario estilo. Nadaba a crol realizando brazadas muy altas, acompañadas por patadas que a día de hoy son propias de la mariposa, y ladeando la cabeza para tomar aire en las respiraciones. Además, fue el primer nadador en bajar de la barrera del minuto en los 100 metros libres, lo que marcó un antes y un después en la historia de la natación.
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